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A Disney confirmou nesta semana que construirá seu primeiro parque temático no Oriente Médio. O empreendimento será erguido na ilha de Yas, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, por meio de uma parceria com a empresa local de lazer e entretenimento Miral.

A Miral é responsável pelo desenvolvimento da ilha como destino turístico e já opera os parques SeaWorld e Warner Bros. World. No mesmo complexo, também está em construção um parque temático inspirado na franquia Harry Potter.

Com 25 quilômetros quadrados, a ilha de Yas está localizada a cerca de 20 minutos do centro de Abu Dhabi e a 50 minutos de Dubai. Segundo a Disney, a escolha pelo local considera sua proximidade com grandes fluxos populacionais: um terço da população mundial vive a até quatro horas de voo da região. A empresa também destacou que os Emirados Árabes recebem anualmente cerca de 120 milhões de viajantes por meio dos aeroportos de Abu Dhabi e Dubai.

O CEO da Disney, Robert Iger, afirmou que o novo parque será "autenticamente Disney e distintamente emiradense". Já o presidente da Disney Experiences, Josh D'Amaro, classificou o projeto como uma nova etapa na expansão internacional da companhia.

Este será o sétimo parque temático da Disney no mundo. A primeira unidade foi aberta em 1955, em Anaheim, na Califórnia, seguida pela inauguração em Orlando, na Flórida, em 1971. A expansão internacional teve início em 1983 com o parque de Tóquio, no Japão. Em seguida, vieram Paris (1992), Hong Kong (2005) e Xangai (2016).

Mais detalhes sobre o cronograma de obras e abertura do parque nos Emirados ainda não foram divulgados.